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Comprender el envenenamiento por plomo y las pruebas de detección de plomo

El plomo es un metal dañino que se encuentra en el aire, el suelo, el agua e incluso dentro de las casas. El envenenamiento por plomo ocurre cuando el plomo se acumula en el cuerpo, a veces gradualmente, y puede causar problemas graves. Incluso las cantidades pequeñas de plomo pueden ser perjudiciales para los niños. Saber cómo detectar y prevenir la exposición al plomo puede ayudarte a mantener segura a tu familia.

¿Qué es el envenenamiento por plomo?

El envenenamiento por plomo ocurre cuando el plomo ingresa al cuerpo y causa problemas con las funciones normales del cuerpo. Esto puede suceder al tragar (al comer o beber) o respirar plomo.

Los niños a menudo están expuestos, ya que ingieren polvo de plomo o astillas de pintura vieja, o se llevan objetos con plomo a la boca.

Los adultos a menudo están expuestos, ya que inhalan el polvo o los vapores de plomo, especialmente si tienen ciertos trabajos o pasatiempos.

Fuentes comunes de exposición al plomo:

Pintura vieja: las casas construidas antes de 1978 a menudo tienen pintura hecha con plomo. A medida que la pintura envejece, genera polvo o astillas perjudiciales.

Suelo: el plomo de la pintura vieja, los gases de escape de los automóviles o las fábricas puede contaminar el suelo.

Tuberías de agua: los tubos o los accesorios de plomería viejos pueden liberar plomo al agua potable.

Determinados objetos: algunos juguetes, joyas, dulces, suplementos herbales, cosméticos y platos de cerámica importados pueden tener plomo.

¿Quién tiene un mayor riesgo?

Algunos grupos tienen un mayor riesgo de estar expuestos al plomo:

Bebés y niños:

Los niños pequeños a menudo se llevan las manos y los objetos a la boca, lo que los pone en riesgo de exposición. Sus cuerpos también absorben el plomo más fácilmente y sus cerebros y sistemas nerviosos en desarrollo son muy sensibles a este elemento.

Mujeres embarazadas:

Durante el embarazo, el plomo almacenado en los huesos de la madre puede liberarse y quedar expuesto al bebé. El plomo puede afectar tanto a la madre como al bebé, lo que aumenta el riesgo de aborto espontáneo, parto prematuro y tamaño pequeño del bebé al nacer. El plomo también puede dañar el cerebro, los riñones y el sistema nervioso del bebé en desarrollo, lo que puede causar problemas de aprendizaje y conducta a medida que crece.

Mujeres lactantes:

Si bien una pequeña cantidad de plomo puede pasar a la leche materna, normalmente no es suficiente para dañar al bebé.

Las mujeres embarazadas y lactantes pueden estar expuestas al plomo por:
  • Comer cosas que no son comida, como tierra o astillas de pintura.
  • Usar remedios herbales o medicamentos tradicionales, como:
  • Greta
  • Azarcón
  • Ba-baw-san
  • Daw Tway
  • Maquillaje cosmético importado
  • Cocinar o almacenar alimentos en cerámica antigua vidriada con plomo, platos de cerámica vidriada o cristal con plomo.
  • Vivir en una casa antigua que se está renovando.

Trabajadores en empleos de alto riesgo:

Los empleos que involucran productos a base de plomo, como la construcción, la pintura, la plomería o la fabricación de baterías, conllevan mayores riesgos.

Familias que viven en casas más antiguas:

Las casas construidas antes de 1978 tienen más probabilidades de tener pintura hecha con plomo.

Efectos del envenenamiento por plomo

El envenenamiento por plomo puede causar problemas graves. Puede dañar casi todos los órganos del cuerpo, pero es especialmente peligroso para el cerebro y el sistema nervioso.

Efectos sobre bebés y niños:

Retrasos del desarrollo: el envenenamiento por plomo puede retrasar el crecimiento y el desarrollo de un niño.
Dificultades de aprendizaje: los niños con envenenamiento por plomo pueden tener problemas para aprender y concentrarse en la escuela.
Problemas de conducta: el plomo puede causar irritabilidad, hiperactividad y otros problemas de conducta.
Problemas de comunicación: el envenenamiento por plomo puede provocar pérdida de audición y problemas del habla.
Riesgo de problemas dentales: el envenenamiento por plomo puede debilitar el esmalte dental, reducir la saliva y bloquear el funcionamiento correcto del fluoruro, lo que aumenta el riesgo de caries.

Efectos sobre adultos:

Presión arterial alta: el envenenamiento por plomo puede aumentar la presión arterial y provocar enfermedades cardíacas.
Dolor muscular y articular: los adultos con envenenamiento por plomo pueden tener dolor crónico.
Problemas de memoria y concentración: el plomo puede dañar la función cerebral, lo que hace que sea más difícil concentrarse o recordar cosas.
Trastornos del humor: el envenenamiento por plomo puede causar depresión y ansiedad.
Salud reproductiva: el plomo puede provocar problemas de fertilidad en hombres y mujeres.

Pruebas de detección de plomo

Las pruebas de exposición al plomo son fáciles e importantes.
Un simple análisis de sangre puede medir los niveles de plomo.

Cuando se debe realizar la prueba:

Bebés niños: Se recomiendan pruebas a los 12 y 24 meses, especialmente si se vive en zonas de alto riesgo o en casas antiguas.

Adultos: Se debe considerar la posibilidad de realizarse la prueba si se trabaja en un empleo de alto riesgo o se vive en una casa antigua.

Mujeres embarazadas o lactantes: Las mujeres que han estado expuestas al plomo en el pasado o que corren riesgo de exposición al plomo deben hacerse la prueba. Si se detecta un nivel de plomo de 5 µg/dl o más, se necesitan pruebas de seguimiento.

NUTRICIÓN

Alimentar a tu hijo con comidas y bocadillos regulares lo ayuda a absorber menos plomo. El estómago vacío absorbe más plomo. Dale a tu hijo tres comidas y dos o tres bocadillos cada día.

La forma en que preparas y sirves los alimentos de tu hijo puede afectar la cantidad de plomo a la que está expuesto. Sigue estos tres pasos para marcar la diferencia.

Al preparar la comida, asegúrate de lavarla y cocinarla con agua fría para comenzar.

Sírvele a tu hijo bocadillos pequeños entre las comidas.

Dale comidas con alto contenido de hierro, calcio y vitamina C.

HIERRO

El hierro ayuda a que no ingrese demasiado plomo al cuerpo. Alimentos con hierro:
  • Carnes rojas magras, pescado y pollo
  • Frutas disecadas, como pasas de uva y ciruela
  • Espinaca, col rizada y berza
  • Frijoles
  • Cereales, pan y pasta fortificados con hierro

CALCIO

El calcio mantiene fuertes los huesos y limita la cantidad de plomo que absorbe el cuerpo. Alimentos con calcio:
  • Espinaca, col rizada y berza
  • Tofu
  • Leche y productos lácteos, como queso y yogur

VITAMINA C

La vitamina C ayuda a absorber el hierro y el calcio. Alimentos con vitamina C:
  • Tomates y jugo de tomate
  • Pimientos
  • Frutas cítricas, como naranjas y toronjas
  • Otras frutas, como kiwis, fresas y melones

Evitar la exposición al plomo

No existe una cura para el envenenamiento por plomo, por lo que la prevención es clave. Eliminar el plomo de tu hogar y del medioambiente, antes de que tú o tus hijos estén expuestos, es la mejor manera de prevenir la exposición al plomo. Estas son otras formas de reducir el riesgo de exposición al plomo:

Limpiar regularmente:

Limpia regularmente los pisos con un trapeador húmedo y los alféizares de las ventanas y otras superficies con un paño húmedo para eliminar el polvo con plomo.

Reparar la pintura antigua:

Si tu casa fue construida antes de 1978, repara la pintura astillada de manera segura utilizando profesionales certificados.

Crear barreras físicas:

Bloquea el acceso cerrando y trabando las puertas de las áreas con pintura astillada o descascarada.

Evitar los objetos problemáticos:

Ten cuidado con los juguetes, las joyas y las cerámicas antiguos o importados que contengan plomo.

Lavar las manos y los juguetes:

Reduce la ingesta con un lavado frecuente de manos y juguetes.

Usar agua fría:

Usa siempre agua fría para cocinar y beber, ya que el agua caliente puede contener más plomo. Si tienes tuberías de plomo en tu casa, deja correr el agua del grifo durante al menos 30 segundos antes de usarla.

Comer alimentos nutritivos:

Una alimentación rica en calcio, hierro y vitamina C puede ayudar a reducir la cantidad de plomo que absorbe el cuerpo.

Calcio:

leche, yogur, queso, vegetales
de hojas verdes

Vitamina C:

naranjas, tomates y
pimientos verdes

Hierro:

carnes rojas magras, pescado,
pollo y frutas disecadas

Bañarse y lavar la ropa en detalle:

Después de salir de un área expuesta al plomo, si es posible, cámbiate de ropa antes de subir al automóvil, báñate lo antes posible y lava la ropa por separado de las demás con un ciclo de enjuague adicional.

Jugar sobre el césped:

En las zonas con suelos contaminados, juega sobre el césped y no sobre la tierra.

Qué debes hacer si sospechas de un envenenamiento por plomo

Comunícate con tu proveedor de atención médica de inmediato si crees que tú o tu hijo han estado expuestos al plomo. Los síntomas no siempre son obvios, por lo que las pruebas tempranas son fundamentales.

Síntomas a los que debe estar atento:

En los niños: retrasos en el desarrollo, dificultad para aprender, irritabilidad o pérdida de apetito.
Hitos del desarrollo
En adultos: presión arterial alta, dolor en las articulaciones o problemas de memoria.

Recursos y apoyo

Hay recursos para ayudarte a aprender más y obtener ayuda con las pruebas de detección de plomo. Muchos programas ofrecen pruebas y apoyo gratuitos o de bajo costo para familias en riesgo de exposición al plomo.

Consejos relacionados con el plomo:

  • Realiza pruebas de detección de plomo en tu casa y tus hijos.
  • Limpia regularmente para reducir el polvo con plomo.
  • Usa agua fría para beber y cocinar.
Si te mantienes informado y eres proactivo, puedes ayudar a proteger a tu familia de los peligros del plomo.
Haz clic aquí para obtener más información

REFERENCIAS

  1. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. “Lead Prevention.” https://www.cdc.gov/lead-prevention/prevention/index.html
  2. Agencia de Protección Ambiental. “Basic Information about Lead in Drinking Water.” https://www.epa.gov/ground-water-and-drinking-water/basic-information-about-lead-drinking-water
  3. Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental. “Lead and Your Health.” https://www.niehs.nih.gov/health/topics/agents/lead/index.cfm
  4. Mayo Clinic. “Lead poisoning.” https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/lead-poisoning/symptoms-causes/syc-20354717
  5. Organización Mundial de la Salud. “Lead poisoning and health.” https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/lead-poisoning-and-health
  6. Departamento de Salud de Wyoming. “Lead Poisoning.” https://health.wyo.gov/publichealth/infectious-disease-epidemiology-unit/disease/lead-poisoning/
  7. Agencia de Protección Ambiental. “Learn About Lead.” https://www.epa.gov/lead/learn-about-lead
  8. NYC Pediatric Dentist. “Lead Poisoning and Tooth Decay.” https://www.nycpediatricdentist.com/lead-poisoning-and-tooth-decay/
  9. Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y Centro Nacional para la Salud Ambiental. Guidelines for the identification and management of lead exposure in pregnant and lactating women. Atlanta, Ga.; 2010.
  10. Abadin H, Klotzbach JM, Taylor J, et al. Toxicological Profile for Lead. Atlanta GA; Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades, 2020.

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POSICIÓN ACOSTADA DE LADO

  1. Para el pecho derecho, recuéstese sobre el lado derecho con el bebé de frente a usted.
  2. Acerque al bebé. La boca del bebé debe estar a la altura del pezón.
  3. En esta posición, puede abrazar la espalda del bebé con el brazo izquierdo y apoyarse sobre el brazo derecho o sobre almohadas.
  4. Procure que no haya ropa de cama ni ropa suelta cerca del bebé.
  5. Invierta los lados para el pecho izquierdo.

Esta posición es útil en los siguientes casos:

  • Si le hicieron cesárea.
  • Si quiere descansar mientras el bebé come.
  • Si amamanta en la mitad de la noche.
  • Si usted y su bebé se sienten cómodos en esta posición.
CROSS-CRADLE HOLD

POSICIÓN DE CUNA CRUZADA

  1. Para el pecho derecho, use el brazo izquierdo para sostener la cabeza del bebé en su pecho derecho y el cuerpo del bebé hacia el lado izquierdo. Puede usar una almohada sobre el regazo para apoyar el brazo izquierdo.
  2. Coloque la mano izquierda con suavidad detrás de las orejas y el cuello del bebé, con el pulgar y el índice detrás de cada oreja y la palma entre los omóplatos del bebé. Gire el cuerpo del bebé hacia el suyo, de modo que se toquen las pancitas.
  3. Sosténgase el pecho como si apretara un sándwich. Para protegerse la espalda, evite inclinarse hacia el bebé. Acerque al bebé hacia usted.
  4. Cuando el bebé abra la boca, empuje suavemente la cabeza del bebé con la palma izquierda para ayudarlo a agarrarse. Recuerde mantener los dedos fuera del camino.
  5. Invierta los lados para el pecho izquierdo.

Esta posición es útil en los siguientes casos:

  • El bebé es prematuro.
  • El bebé tiene una succión débil.
  • El bebé necesita ayuda para agarrarse del pecho.
  • El bebé necesita apoyo extra en la cabeza.
  • Si usted y su bebé se sienten cómodos en esta posición.

POSICIÓN DE FÚTBOL AMERICANO

  1. Para el pecho derecho, sostenga a su bebé mirando hacia arriba del lado derecho.
  2. Coloque la cabeza del bebé cerca del pezón derecho y apoye la espalda y las piernas de este debajo de su brazo derecho.
  3. Sostenga la nuca del bebé con la palma derecha. Puede usar una almohada debajo del brazo derecho para apoyar el peso del bebé.
  4. Para protegerse la espalda, evite inclinarse hacia el bebé. Acerque al bebé hacia usted.
  5. Invierta los lados para el pecho izquierdo.

Esta posición es útil en los siguientes casos:

  • Si le hicieron cesárea.
  • Si tiene pechos grandes.
  • Si tiene pezones planos o invertidos.
  • Cuando tiene una bajada de leche fuerte.
  • Si amamanta a mellizos.
  • Si al bebé le gusta estar erguido para comer.
  • Si el bebé tiene reflujo.
  • Si usted y su bebé se sienten cómodos en esta posición.
CRADLE HOLD

POSICIÓN DE CUNA

  1. Para el pecho derecho, acune al bebé con el brazo derecho. El lado izquierdo del bebé estará apoyado sobre su regazo, y lo tendrá de frente a la altura del pezón.
  2. La cabeza del bebé estará apoyada en su antebrazo derecho, con la espalda del bebé a lo largo de la cara interna de su brazo y la palma de la mano.
  3. Gire la pancita del bebé hacia la suya. La mano izquierda le quedará libre para sostener el pecho si es necesario. Puede usar almohadas para apoyar el brazo y el codo.
  4. Para protegerse la espalda, evite inclinarse hacia el bebé. Acerque al bebé hacia usted.
  5. Invierta los lados para el pecho izquierdo.

Esta posición es útil en los siguientes casos:

  • El bebé necesita ayuda para agarrarse del pecho.
  • Si usted y su bebé se sienten cómodos en esta posición.
Laid-Back Hold

POSICIÓN INCLINADA HACIA ATRÁS

  1. Recuéstese sobre una almohada con la pancita del bebé en contacto con la suya y la cabeza del bebé a la altura del pecho. A algunas mamás les resulta cómodo estar sentadas en posición casi erguida. Otras prefieren inclinarse hacia atrás y quedar casi acostadas por completo.
  2. Puede colocar la mejilla del bebé cerca de su pecho o usar una mano para sostener el pecho cerca del bebé. Depende de lo que le resulte más cómodo a usted.
  3. El bebé encontrará el pezón, se agarrará y comenzará a succionar naturalmente.

Esta posición es útil en los siguientes casos:

  • Cuando colocan al bebé cerca de su pecho inmediatamente después del nacimiento.
  • Cuando tiene una bajada de leche fuerte.
  • Si tiene pechos grandes.
  • Si usted y su bebé se sienten cómodos en esta posición.